For første gang deltar norsk rein i et internasjonalt forskningsprosjekt om den dødelige hjortedyrsykdommen skrantesyke. 13 reinkalver fra Filefjell Reinlag er sendt til Canada for å delta i et smitteforsøk, melder Veterinærinstituttet i en pressemelding.
Skrantesyke, også kjent som Chronic Wasting Disease (CWD), er en prionsykdom som ødelegger hjernen hos hjortedyr. Sykdommen ble for første gang påvist i Norge i 2016, noe som kom som en stor overraskelse for forskerne.
– Siden sykdommen historisk er ny for det europeiske kontinentet, er det stort behov for kunnskap generert fra norske dyr og smittestoff avdekket hos norsk villrein, sier Jørn Våge, CWD-koordinator ved Veterinærinstituttet.
Forsøket er en del av det internasjonale prosjektet "Emerging CWD", ledet av prionforsker Sylvie Benestad. Målet er å forstå sykdomsutvikling og potensialet for spredning mellom arter, inkludert mennesker.
Reinkalvene ble nøye utvalgt basert på genetiske profiler og helse. De ble fløyet til Ottawa i høst, med mellomlanding i København og Toronto.
– Vi har ikke store nok fasiliteter med tilfredsstillende smittesikkerhetsnivå i Norge til å gjennomføre et slikt forsøk, forklarer Våge.
Prosjektet, som løper fra 2023 til 2029, er finansiert av Norges Forskningsråd, Veterinærinstituttet og internasjonale samarbeidspartnere. Forskerne håper resultatene vil gi ny innsikt i denne alvorlige trusselen mot hjortedyr og reindriftsnæringen.
