Mus og lemen er små dyr med gigantisk påvirkning på økosystemene i fjellet. Nå viser overvåkingsdata at det kan bli et toppår for disse smågnagerne i Sør-Norge, men bare hvis vinteren holder seg stabil og kald.
– Vi ser en tydelig økning i forekomsten av både lemen og mus i området fra Hardangervidda i sør til Nordland i nord. Vi tolker dette som et klassisk oppgangsår, slik man pleier å se før toppårene hvor det virkelig kan kry av lemen og mus, sier Nina E. Eide, seniorforsker i NINA, ifølge NINA.
Situasjonen er imidlertid motsatt i Nord-Norge, hvor bestandene har krasjet etter et toppår i 2023.
Smågnagerne har regelmessige svingninger med topper hvert 3-4 år. I toppårene gir dette mat til mange rovdyr, spesielt i fjellet. Arter som fjellrev og snøugle er helt avhengige av store forekomster av disse smådyrene for å kunne få fram unger.
– Vi ser ofte at selv etter gode oppgangsår får man ikke de store mengdene lemen året etter når vintrene blir for milde, forklarer Eivind Flittie Kleiven, forsker i NINA og prosjektleder for overvåkingsprogrammet.
Overvåkingen skjer nå med kamerafeller gjennom et nasjonalt program finansiert av Miljødirektoratet. Ved hjelp av kunstig intelligens og statistiske modeller kan forskerne anslå hvor mange mus og lemen det er til enhver tid.
– Det er bare å krysse fingrene for en stabil og kald vinter, selv om det toget nok allerede har gått mange steder akkurat i år, sier Kleiven.
Ordforklaringer
Kamerafeller: En metode for å overvåke dyreliv ved å bruke kameraer som automatisk tar bilder når det oppdager bevegelse.
Kunstig intelligens: Dataprogrammer som kan lære og utføre oppgaver som vanligvis krever menneskelig intelligens, som å gjenkjenne mønstre eller ta beslutninger.
Statistiske modeller: Matematiske modeller som brukes til å analysere data og forutsi fremtidige trender eller hendelser.
Miljødirektoratet: En norsk statlig etat som har ansvar for å forvalte miljøet og naturressursene i Norge.
